Το γεγονός: Ο πρίγκιπας Wiliam και η Kate Middleton γνωρίστηκαν το 2001 στο Πανεπιστήμιο του Σεν Άντριους στη Σκωτία όπου σπούδαζαν. Την επόμενη χρονιά, η φιλία τους εξελίχθηκε σε κάτι περισσότερο (πολύ περισσότερο), όταν εκείνος την είδε σε μια φοιτητική επίδειξη μόδας με ένα εντυπωσιακό διάφανο φόρεμα. Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ «The Day Will and Kate Got Married», ήταν σε εκείνο το show που ο πρίγκιπας William την κοίταξε για πρώτη φορά «με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο». Αν και ο ίδιος είχε πει ότι δεν ήταν ένα φόρεμα -έστω και διάφανο- που τον έκανε να την ερωτευτεί, αλλά ο χρόνος που είχαν περάσει στο μεταξύ μαζί, ως φίλοι.
Από τη Γεωργία Καρκάνη
Τα ταμπλόιντ ενθουσιάστηκαν όταν, το 2007, κυκλοφόρησε η φήμη ότι είχαν χωρίσει επειδή ο πρίγκιπας William είχε γνωρίσει κάποια άλλη, από «πιο ταπεινό περιβάλλον», αλλά λίγους μήνες αργότερα ήταν ξανά μαζί και τα υπόλοιπα είναι royal history. Παντρεύτηκαν τον Απρίλιο του 2011 στο Αββαείο του Ουέστμινστερ, σε μια τελετή δεόντως πολυτελή για τον διάδοχο του θρόνου, όπου και χρίστηκαν δούκας και δούκισσα του Κέιμπριτζ, και απέκτησαν τρία παιδιά.
Ωστόσο, με αφορμή την έκτη και τελευταία σεζόν του «The Crown», όπου παρακολουθήσαμε τη γνωριμία τους, τα media ανάτρεξαν στο παρελθόν αναζητώντας πού τελειώνει η μυθοπλασία και αρχίζει η αλήθεια. Σύμφωνα με την αμφιλεγόμενη τηλεοπτική σειρά του Netflix, συναντήθηκαν για πρώτη φορά τυχαία στο Λονδίνο όταν ήταν ακόμα παιδιά, μαζί με τις μαμάδες τους. Μερικά χρόνια μετά, πάντα στη μικρή οθόνη, η Kate, φοιτήτρια πλέον, φέρεται να υπονοεί στη μητέρα της πως επέλεξε για εκείνη το Πανεπιστήμιο του Σεν Άντριους για να «μαγειρέψει» το ειδύλλιο με τον πρίγκιπα.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της ίδιας της Kate σε μια συνέντευξη, όταν γνώρισε τον William στο πανεπιστήμιο, έγινε αμέσως «κατακόκκινη» (και, όπως γράφει το βιβλίο της Katie Nicholl «William and Harry», ούτε εκείνος έμεινε αδιάφορος απέναντι στο κορίτσι που οι συμφοιτητές στον κοιτώνα του είχαν χρίσει «το ομορφότερο στο campus»). Σταδιακά, καθώς άρχισαν να πέφτουν ο ένας πάνω στον άλλο στα μαθήματα της Ιστορίας της Τέχνης, που είχαν επιλέξει να σπουδάσουν, διαπίστωσαν ότι είχαν αρκετά κοινά, όπως την αγάπη για την κολύμβηση και το σκι.
Ενώ όμως καλλιεργούσαν τη φιλία τους, στο μεταξύ έβγαιναν ραντεβού με άλλους, όπως παρακολουθούμε να συμβαίνει και στο «The Crown». Κομβικό σημείο για τη σχέση τους ήταν, επιβεβαιώνει η Vogue, εκείνη η επίδειξη μόδας το 2002, όπου φημολογείται πως ο πρίγκιπας William πλήρωσε 200 λίρες για να εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη σειρά και να θαυμάσει την Kate με ένα φόρεμα με την υπογραφή Charlotte Todd. Εκείνο το βράδυ την αποκάλεσε, σε έναν φίλο του, «καυτή».
View this post on Instagram
Σε ένα άλλο βιβλίο, «Kate: The Future Queen», επίσης της Nicholl, ένας κοινός φίλος τούς θυμάται σε τρυφερές στιγμές σε ένα πάρτι μετά τη «μοιραία» επίδειξη. «Θυμάμαι να τους βλέπω με την άκρη του ματιού μου να στέκονται στη γωνιά του σαλονιού. Είχε σκοτάδι, πολύ κόσμο και δυνατή μουσική. Όλοι προσποιούνταν ότι δεν τούς έδιναν σημασία, αλλά μετά η είδηση εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά στο Σεν Άντριους».
Οι μαρτυρίες, πάντως, της Nicholl λένε ότι σε αντίθεση με το «The Crown», στην πραγματική ζωή δεν ήταν η Kate αλλά ο William που έκανε την πρώτη κίνηση – με εκείνη μάλιστα να διστάζει να ανταποκριθεί, ανησυχώντας ίσως για το κουτσομπολιό που θα ακολουθούσε. Παρόλο που φαίνεται να υπήρχε η φλόγα από νωρίς, θα έπρεπε να περάσουν κάποιοι μήνες ακόμα μέχρι να γίνουν ζευγάρι, στον δεύτερο χρόνο σπουδών τους στο πανεπιστήμιο, όταν μετακόμισαν στο ίδιο διαμέρισμα με δύο ακόμα συμφοιτητές τους. Ή όπως το περίγραψε ο William: «Συγκατοικούσαμε και με άλλους και εκεί κάπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, βλεπόμασταν περισσότερο, βγαίναμε περισσότερο».
Ισχύει όμως ότι η σχέση της Kate Middleton με τον πρίγκιπα ήταν αποτέλεσμα μιας «μηχανορραφίας» της μητέρας της, Carole Middleton, η οποία έχει σκιαγραφηθεί από τα ταμπλόιντ σαν μια φιλόδοξη πρώην αεροσυνοδός από την κατώτερη μεσαία τάξη; Είναι αλήθεια ότι πήρε μεταγραφή για το Σεν Άντριους παρόλο που αρχικά είχε γίνει δεκτή στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Ωστόσο η Nicholl σχολιάζει πως είναι σύνηθες για τους φοιτητές να κάνουν αίτηση και για τα δύο πανεπιστήμια και να επιλέγουν, τελευταία στιγμή, σε ποιο θα πάνε, ανάλογα με το πού αποφασίζουν να φοιτήσουν και οι παρέες τους.
Ταυτόχρονα, η συγγραφέας Tina Brown στο βιβλίο «The Palace Papers» είχε αφήσει να εννοηθεί πως δεν είναι συμπτωματικό το γεγονός ότι οι δυο τους είχαν συνυπάρξει σε ένα ακόμα πρόγραμμα σπουδών, στη Χιλή, μερικές εβδομάδες νωρίτερα: «Η Kate είχε τη “μαγική” ικανότητα να εμφανίζεται ξανά και ξανά στη ζωή του William».
